Érase una vez un obispo que quiso hacer la catedral gótica más larga del mundo. Él no merecía menos y quería tener una noble sepultura.
Pidió permiso al rey Guillermo para poder utilizar la madera de una selva real cercana, y el monarca se lo concedió: podría coger toda la que pudiera en 4 días.
El obispo reclutó a cientos de hombres que la deforestaron por completo. Eligió un bonito paraje junto a un río y con esa madera de la selva real estabilizaría el terreno y sobre él levantaría los muros de piedra caliza. Aunque a medio terminar, consiguió inaugurar su gran obra a tiempo y enterrarse en ella, como él quería.
Pero ese terreno pantanoso iba cediendo bajo el peso de los muros, ocasionando grietas, desprendimientos y el desplome de la torre central. A lo largo de los siglos, numerosos arquitectos intentaron estabilizar esos cimientos con distintas técnicas sin ningún éxito. Su cripta era un pantano.
William Walker era un buzo de los de escafandra (y sin neopreno) que decidió que él era capaz de actuar en aquella ciénaga, y meterse debajo de esa zona pantanosa y parar el hundimiento de los pesados muros. Él solo estabilizó todo el edificio, con 25.000 sacos de cemento, 115.000 bloques de hormigón y 900.000 ladrillos, que fue colocando en jornadas de 6 horas durante 5 años. Descansaba el fin de semana, que aprovechaba para coger su bici y hacer 240 km hasta el municipio de Croydon.
Murió 7 años después de acabar su gesta, en 1918, víctima de la gripe española.
La Catedral de Winchester, es no de los mejores ejemplos del gótico perpendicular.
Alberto Cubo.
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